L’attuale Ayasofya
(Aya Sofia in turco, Hagia Sophia in greco) di Istanbul, è il terzo edificio omonimo costruito nello stesso luogo.
La prima Grande Chiesa che serve come cattedrale fu costruita dall’imperatore Costantino (337-361) nel 360; aveva una pianta basilicale ed era coperta da un tetto di legno.
Durante una sommossa avvenuta durante il regno dell’imperatore Arcadios (365-408) nel 404, fu incendiata.
Dopo la ricomposizione fu ridedicata dall’imperatore Teodosio II (408-450) nel 415, e aveva una pianta basilicale simile.
E ‘sopravvissuta fino alla più grave sommossa di Nika nel 532, come la più grande chiesa della città.
Dopo la rivolta di Nika contro l’imperatore Giustiniano (527-565) fu incendiata e poco dopo rasa al suolo per far posto ad una nuova chiesa.
L’imperatore Giustiniano costruì la nuova Hagia Sophia, che significa “Santa Saggezza” nello stesso luogo, e fu la più grande cattedrale del mondo. La costruzione iniziò nel 532 e fu completata nel 537, in un periodo di soli cinque anni. Fu inaugurata con una grande cerimonia il 27 dicembre 537 d.C. La chiesa fu progettata dagli architetti Isidoro di Mileto (oggi Balat) e Anthemios di Tralles (oggi Aydin): una grande cupola centrale sostenuta da semicupole sui lati orientale ed occidentale, diverse dai precedenti tipi di basilica.
Con la conquista di Istanbul da parte del sultano ottomano Mehmed II nel 1453, Hagia Sophia, la più grande struttura religiosa della città, fu convertita in moschea.
Ayasofya è stata riparata numerose volte durante il periodo ottomano. E’ stata rinforzata con ulteriori pareti di supporto strutturale. Queste riparazioni e dipendenze vitali hanno contribuito a farla sopravvivere fino ad oggi e a conferire all’edificio un carattere turco-islamico.
Nel 16 ° secolo, le estese opere di riparazione sono stati fatti dall’architetto Sinan.
Durante questo periodo, sono stati aggiunti dei muri di sostegno strutturali esterni e minareti. Tutte queste aggiunte hanno fatto si che Ayasofya diventasse il piu grande complesso dell’era Ottomana. Durante il regno del Sultano Abdülmecid (1839-1861), i fratelli svizzeri Fossati tra gli anni 1847 e 1849 
effettuarono diversi tipi di riparazioni.
Ayasofya, che riflette una combinazione di elementi cristiani e islamici, fu trasformata in un museo, per decisione del gabinetto e dell’ordine di Mustafa Kemal Atatürk.
La struttura fu aperta al pubblico il 1° febbraio 1935.
Curiosità:
Nella prima navata di sinistra, si trova una colonna di marmo rosso detta ‘colonna piangente‘.
La leggenda narra che questa colonna abbia poteri taumaturgici. La tradizione vuole si infili il pollice in un foro nella colonna posto più o meno a un metro e mezzo di altezza e si ruoti la mano a destra e a sinistra, senza staccare il palmo dalla colonna. Quando si avverte sul pollice una sensazione di bagnato vuol dire che la colonna ha recepito il tuo messaggio e ti farà guarire da tutti i mali.
Biglietti:
Per l’entrata è necessario acquistare un biglietto che, a seguito dell’ultimo aumento tariffario del 15 luglio 2019, ha il costo di 72 TL (per la
conversione premi qui). I minori di 9 anni non pagano l’ingresso, ma è necessario mostrare all’entrata un documento originale che dimostri l’età del minore, altrimenti si dovrà pagare lo stesso.
Il giorno di chiusura di Santa Sofia è il lunedì quando è in vigore l’orario invernale, è aperta invece tutti i giorni da metà aprile fino a metà ottobre. L’orario di apertura è dalle ore 9 alle 17 (orario invernale da metà ottobre) o dalle 9 alle 19 (orario estivo da metà aprile). Rimane chiusa fino alle ore 13 nel primo giorno delle festività religiose. Per il calendario aggiornato delle festività consultare questa pagina.
In periodi di alta stagione le code all’entrata possono essere molto lunghe. Non è possibile acquistare i biglietti online.